月壤研究有了新发现 碳质小行星撞击地月系统时间晚于预期
此前，人类对早期小行星撞击的类型和变化了解甚少。地球上收集的陨石只能反映近200万年内的撞击情况，更早阶段的撞击记录十分匮乏。而月壤中留存的小行星铁镍金属颗粒，就像独特的“身份指纹”，能帮助科学家识别小行星的类型。碳质小行星富含水和有机物，曾被觉得是地球早期水和生命原料的关键来源。这些碎屑分为两类： 一类来自约28亿年前月球本地的玄武岩，记录了此后的小行星撞击痕迹。另一类来自更古老的月球高地，能追溯到43亿年前的撞击事件。 分析说明，这两类碎屑中的金属颗粒大多来自小行星。其中，古老的碎屑中，碳质小行星相关的金属颗粒占比极低；而较年轻的碎屑中，碳质小行星相关的金属颗粒占比大幅度提高。这阐述，在43亿年前到28亿年前之间，该领域的小行星类型发生了明显变化，早期主要是非碳质小行星，后期碳质小行星的撞击次数明显增加。但此次探讨发现，碳质小行星核心在该领域，且此时小行星撞击的频率已大幅度降低，这在很大程度上这一研究输送水和有机物的总量。商讨团队从嫦娥六号月壤中，发现了40个含有金属颗粒的撞击碎屑。目前，科学家推测，这种变化可能与太阳系巨行星轨道迁移、小行星自身轨道漂移或大型碳质小行星碰撞解体相关。未来，随着更多月球探测任务的开展，科学家们将进一步揭开太阳系撞击历史的神秘面纱。
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