“哈勃”观|测到罕见“宇宙撞击”
这一研究主导的一项国际研究利用哈勃空间望远镜，该范围中一次罕见的“宇宙撞击”，揭示了尘埃云可能伪装成行星长达数年。这项发现有助进一步揭示行星形成机制，深入了解小行星的结构特性，对于双小行星重定向测试等行星防御规划具有关键意义。自1993年起，科学家就开始借助哈勃空间望远镜观测位于南鱼座、距地球仅25光年的北落师门恒星。而新亮斑“北落师门cs2”的出现，进一步印证了二者皆非行星，而是由星子——类似小行星的小型岩石天体剧烈碰撞所形成的扩散尘埃云。该恒星质量略大于太阳，周围环绕着规模庞大、结构复杂的尘埃碎片带，是迄今已知最大的星周尘埃带之一，因而成为理想的商讨对象。该探讨成果发表于新一期《科学》杂志。此次“宇宙撞击”的发现过程颇为曲折。2024年，该范围内另一位置发现了新的亮斑（命名为“北落师门cs2”），且亮度增强了30%。团队强调，在长达数年的时间里，这类尘埃云发出的信号可能与行星信号非常相似。团队称，原先被称作“北落师门b”（现称“北落师门cs1”）的光点骤然消失，支持了其可能是由碰撞产生的短暂尘埃云这一假说。但在2023年，团队通过哈勃空间望远镜再度观测时，发现该光点已消失不见。2008年，团队在星周盘中观测到一个明亮光点，误认为是一颗行星，并将其命名为“北落师门b”。随着巨型麦哲伦望该范围将直接对邻近恒星的宜居带行星开展观测，准确区分此类瞬时碰撞尘埃云与真实系外行星显得尤为重要。
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